¿Por qué son mejores los Materiales compuestos que el acero?

El acero ocupa un lugar icónico en Estados Unidos, desde imágenes de rascacielos que se elevan hacia las nubes hasta Superman doblando una viga de acero. Es uno de los metales más utilizados en el mundo. Pero se enfrenta a una dura competencia de los compuestos, que reemplazan cada vez más al acero en aplicaciones que van desde piezas de automóviles hasta cubiertas de puentes y fabricación de piscinas. 

Los materiales compuestos ofrecen varias ventajas sobre el acero, que tiene limitaciones de diseño intrínsecas, es pesado y costoso de transportar y es susceptible a la corrosión, lo que genera altos costos de mantenimiento. Considere estos atributos:

• Los materiales compuestos son más livianos que el acero : un pie cúbico de acero fundido pesa aproximadamente 222 kilos. Dependiendo de la formulación del material, los compuestos pueden ser hasta un 70 por ciento más livianos.

• Los composites son increíblemente fuertes : se pueden personalizar para agregar resistencia en áreas críticas, como puntos que pueden doblarse o desgastarse. Con el acero, si se necesita una mayor resistencia en cualquier área, se debe agregar más metal, lo que a su vez aumenta el peso.

• Los compuestos son resistentes a la corrosión : en aplicaciones al aire libre, los compuestos resisten el clima severo y los cambios de temperatura amplios. El acero se oxida fácilmente a menos que esté pintado o revestido con zinc. Y la corrosión es cara, con costes directos anuales que alcanzan los 2,2 billones de dólares.

• Los materiales compuestos no son conductores : por su propia naturaleza, los metales como el acero conducen la electricidad. Los compuestos son aislantes superiores: no responden a un campo eléctrico y resisten el flujo de una carga eléctrica.

• Los materiales compuestos permiten la consolidación de piezas : una sola pieza hecha de materiales compuestos puede reemplazar un conjunto completo de piezas metálicas, agilizando el proceso de producción y reduciendo el mantenimiento de por vida.

Las ventajas son claras. Es por eso que las empresas están haciendo la conversión de acero a compuestos para todo, desde tapas de registro hasta tapas de válvulas. Ahora que conoce los beneficios, eche un vistazo más de cerca a las aplicaciones específicas dentro de la arquitectura, la automoción, la infraestructura y otros mercados.